5·18 최대 참극인 공수부대 집단 발포가 이뤄진 금남로 

5월21일 13시의 전남도청 발포는 8번째 발포였으며 이는 시민들이 횡대로 서 있는 계엄군을 향해 갑작스럽게 장갑차를 돌진해오는데 당황한 장갑차 대장이 기관총을 잘 못 건드려 하늘로 발사된 사격이었다.
공수부대를 향해 장갑차와 대형트럭을 몰고 연속적으로 지그 재그식 돌진공격을 감행하여 공수부대원 2명의 사상자를 냈다. 계엄군의 집단 발포는 이런 충격에 맞서기위한 자위적 사격이었던 것이다.
- 지만원 솔로몬 앞에선 5·18

신군부와 극소수 극우인사들은 전남도청 앞 집단발포가 우발적인데다, 자위권 차원에서 일어났다고 강조한다. 즉 시위대가 장갑차와 차량을 이용해 공수부대 저지선을 돌파하는 과정에서 부대원들이 사망하고, 이에 위협을 느낀 공수부대원들이 자위권 차원에서 발포가 이뤄졌다는 것이다. 전두환 씨 등 신군부는 시민들이 먼저 총을 쏘았기 때문에 자위적 차원에서 발포했다고 말하기도 한다.
 

5월 21일 공수부대원들의 학살만행에 항의하고 있는 시민들 

5·18 발포 명령자 규명은 진실찾기의 핵심이다. 공수부대의 조직적 발포는 5월20일 광주역과 21일 오후 1시께 전남도청 일대로 크게 두 차례였다. 27일 [상무충정작전]은 발포가 내포된 명령이었다.
전두환 신군부는 자위권을 발포 명령과 동일하게 적용했다. 공식 자위권 발동은 5월21일 오후 8시30분 하달된다. 동시에 실탄 분배 지시도 떨어졌다. 자위권은 24일 오후 6시 작전지시 제80-16호로 종료된다. (보병 제20사단 충정작전 상보) 즉 21일 20시30분~ 24일 18시까지 69시간 30분 동안 자위권 명목의 발포가 허용된 셈이다.
자위권 발령에 근거한다면 20일 광주역 발포, 21일 전남도청 집단발포는 불법이다. 더더욱 전남도청에 배치된 공수부대원들은 비무장 시민에게 발포를 자행했다. 

13:00 직전에 시위대에서 시위진압에 지원 나왔던 기갑학교 소속 장갑차 한대에 화염병을 던지자, 불이 붙은 이 장갑차는 뒤로 후진했다. 동시에 시위대 장갑차가 돌진했다. 저지선이 붕괴된 계엄군은 도청 분수대 뒤와 도로 주변으로 피신했으며, 그 과정에서 11공수여단 63대대 8지역대 소속 무전병 권용운 일병이 장갑차에 깔려 사망했다. 장갑차가 잠시 멈춘 다음 분수대를 돌아나갈 때 장갑차에 사격을 했고, 뒤따라오던 버스가 돌진하자 10여명의 공수부대원이 버스에 사격을 가해 운전사가 사망하면서 분수대를 들이받고 멈췄다. 이어 뒤따라오던 차량과 시위대가 도청 쪽으로 몰려들고, 애국가가 울려 퍼지면서 분수대 앞에 공수부대원들의 집중사격이 이루어졌다. 시위대가 뒤로 피신하기 시작하였고, 공수부대원들은 도청 광장을 장악했다.
금남로에 산발적으로 시위대가 나오면 공수부대원들이 조준사격을 했다. 심지어는 부상자 등을 부축하기 위해 나오던 시위대에게도 사격을 가했다.
- 2007 국방부 과거사 진상규명위원회 조사결과보고서 86쪽

20일 밤 시위대는 광주역 일대에서 공수부대를 거세게 몰아붙였다. 일부 대대는 포위되기도 했다. 차량을 동원한 시위로 공수부대원 1명이 숨졌고( 16대대 정관철 중사), 대대장들은 발포를 요청했다. 이 때 최세창 여단장은 작전참모와 작전과 선임하사 지휘 하에 본부중대 병력을 동원, 각 대대에 M16 실탄 반출과 배부를 명령했다.
- 보안사, 광주사태 일일 속보철. 1980.5.20. 22:27

전남도청 집단 발포를 확인하기 위해서는 11공수여단에게 탄약이 어떻게 전달됐는지를 파악해야 한다. 20일 벌어진 3공수여단의 광주역 발포가 그 단초를 제공한다. 광주역 발포는 3공수 명령 계통에 따라 실탄이 배분됐고, 사격 지시도 지휘권자의 명령에 의해 체계적으로 진행됐다.
3공수여단 본부중대 이 모 하사의 증언에 따르면 실탄을 실은 차량을 막아선 시위대에 사격이 가해졌다고 한다. 이날 김재화(25)씨 등 4명이 총상으로 사망했다.
실탄 배분은 3공수 뿐 아니라 한밤중에 11공수여단까지 진행됐다. 조선대, 도청에 주둔하던 11공수여단은 20일 오후 9시50분 61, 62대대 중대장에게 실탄 15발씩을, 21일 오전에는 63대대에도 지급됐다. 이는 3공수여단의 실탄 반출과 동일한 시간에 11공수도 누군가의 명령에 따라 실탄이 배부된 것이다. 도청 앞 발포가 있기 전 11공수여단은 중대장 이상까지 실탄이 분배되었고, 일부 하사관들에도 나눠진 상태였다.
국방부 과거사위원회의 조사 보고서를 보면 21일 오후 1시께 금남로에서 시위를 벌이던 시위대의 장갑차와 버스가 공수부대 저지선을 돌파하려고 하자 1차 사격이 있었다. 이어 시위대가 도청 쪽으로 밀고 들어오자 2차 집단 발포가 자행됐다. 또 산발적인 시위대에 대한 조준사격이 벌어졌다. 마지막 3차 사격이었다. 이처럼 도청 앞 집단발포는 시차를 두고 3차례에 걸쳐 진행됐다.
신군부와 극우 인사들이 주장하는 장갑차와 버스에 대한 자위권 차원의 사격은 단지 1차 사격을 의미하는 것이다. 도청 집단발포의 본질적인 상황은 바로 2, 3차 사격이다. 비무장 시위대에 집단발포를 자행하고, 이들이 쓰러지자 병원에 후송하기 위해 뛰어든 사람들에게 조준사격을 가한 행위는 어떠한 이유로도 용납될 수 없는 반인륜적 행위다. 

광주관광호텔 옥상에 4명이 1조가 되어 올라갔으며 사수의 지시에 따라 조준경이 달린총으로 주동자나 총기를 휴대한 시위대를 조준 사격했다.
- 11공수여단 62대대 소속 한**일병 증언

jtbc 뉴스룸 팩트체크「5 ·18 광주민주화운동 가짜뉴스」

특전사령부 군 기록을 보면 한 일병의 증언을 뒷받침하는 장비 명목이 기록돼있다. 당시 각 여단별로 M16 조준경이 지급됐는데, 3공수여단은 100정, 7공수여단 102정, 11공수여단 81정이 있었다. 또 특전사령부의 전투상보 내용 중 장비 손실 항목에서 M16 5정(7공수여단 2정, 11공수여단 3정)이 손실됐고, 또 11공수여단 장비 중 M16 조준경 9정이 손실된 것으로 기술돼 있다.
일부 공수부대원들은 공수부대의 발포가 있기 전에 시민들 쪽에서 총알이 날아 왔다고 진술한다. 하지만, 두 가지 점에서 진실을 왜곡한 것이다. 우선 전남지역의 탄약과 총기 등 무기고 탈취는 21일 오후 1시 도청 집단 발포 이후 진행됐다. 이날 새벽 3시 광주세무서 화재 당시 무기고에서 총기가 피탈됐으나, 탄약이 없는 빈총이었다. 또 계엄군 전체 사상자 명단을 확인한 결과 21일 전남도청에서 총상에 의한 부상자나 사망자는 없었다.
육군본부, 31사단, 전교사, 특전여단 등 계엄군의 그 어떤 군 기록에도 21일 전남도청 상황은 기재되지 않았다. 광주항쟁 과정이나, 그 이후 누군가에 의해 조직적으로 기록이 삭제된 게 아닌가 하는 의심이 든다. 오직 계엄군의 사상 기록만 있다.
80년 5월 그날, 전남도청에서 벌어진 집단 발포는 민주주의를 외치는 비무장 시민에 대한 학살, 그 자체였다. 권력 찬탈에 눈이 먼 정치군인들의 민주주의에 대한 압살이었다.